Крахмал
Крахмал содержится во многих растениях, которые используются в производстве кормов для домашних животных. На самом деле, это очень важный компонент, он является важным источником энергии, глюкозы. Крахмал - сложное вещество, состоящее из длинных цепочек молекул глюкозы. Характеристики lданных цепочек могут быть особенными у различных растений. Некоторые растения производят крахмал, который также характеризуется длинными прямыми химическими цепочками и соединениями, в то время, как существуют и такие, производящие крахмал, который не является прямым, но имеет много «ответвлений». Эти «ветви» молекул крахмала расположены в виде множества кристаллов. Кристаллы образуют гранулы, которые могут быть относительно маленькими или большими. Таким образом, крахмал, полученный, к примеру, на одном и том же заводе, может иметь гранулы разных размеров, а также иной набор кристаллов, чем крахмал, полученный на другом заводе. Кроме того, зрелость растения может влиять на свойства кристаллов крахмала, а также на размер гранул. В своем природном виде крахмал не растворяется в воде и обладает относительно низкой усвояемостью для собак и кошек.
Эти различные характеристики крахмала представляют собой проблему для производителей кормов для домашних животных. Во время производства сухих гранул крахмал нагревают в предварительном кондиционере и затем в экструдере, что приводит к разложению кристаллов на более мелкие цепочки глюкозы, которые становятся аморфными. Крахмал теперь растворим в воде и считается желатинизированным. Некоторые растения производят крахмал, который легко разлагается и становится растворимым в воде, в то время, как некоторые растения производят крахмал, которому требуется больше времени и тепла для достижения желатинизации.
Желатинизированный крахмал очень липкий и позволяет всем ингредиентам, которые смешиваются в корме для домашних животных, склеиваться и образовывать крупку. Кроме того, желатинизированный крахмал может легко перевариваться собаками и кошками. Крахмал, который не был обработан, может иметь значения перевариваемости, значительно меньшие 50%, по сравнению со значениями перевариваемости 90% для крахмала, который был желатинизирован.
Крахмал расщепляется на глюкозу в тонкой кишке. Впоследствии глюкоза всасывается в кровь и метаболизируется животным. Питательная глюкоза является важным источником энергии для домашних животных. Это также необходимо для метаболизма жиров и белков. Были вопросы, касающиеся потребления диетического крахмала и гликемического индекса (GI). GI является контрольной величиной для съеденной пищи, включающей ее способность повышать уровень глюкозы в крови с течением времени по сравнению с увеличением уровня глюкозы в крови после того, как животное потребляет чистую глюкозу. Пища, имеющая GI 100, способна повышать уровень глюкозы в крови так же, как, если бы животное потребляло чистую глюкозу. Тип и количество крахмала в определенном пищевом продукте определяет GI этого пищевого продукта, а также определяет степень обработки, необходимую для использования диетического крахмала. Кроме того, факторы, влияющие на скорость поступления пищи в тонкий кишечник, будут влиять на желудочно-кишечный тракт. Например, продукты с высоким содержанием белка и жира замедляют прохождение пищи из желудка в тонкий кишечник, что в конечном итоге приведет к снижению значения GI. Другие факторы, такие, как метаболическое состояние животного, также будут влиять на ЖКТ.